Criador e criatura
Formado em engenharia, alto e elegante, Alexandre em nada corresponde à imagem que Voltolino, importante caricaturista brasileiro, imortalizou de Bananére: um sujeito de meia-idade, baixo, gordo, desalinhado, quase maltrapilho.

Tal disparidade, no entanto, não esconde a profunda identificação, ou mesmo dependência, do criador com a criatura, a quem não mais abandonaria.

Para Capela, a relação é quase esquizofrênica: na pesquisa, encontrou apenas uma única crônica de Alexandre ("Typos da Rua", publicada em "O Queixoso" em 1916) assinada por ele mesmo com as iniciais "A.M." e não por Bananére.

Nos primeiros textos publicados, explica o professor, o personagem era apenas um pseudônimo de Alexandre, porta-voz de suas ideias políticas e sociais. Ao correr das crônicas, porém, Bananére desvinculou-se do autor.

Ganha família (mulher, filhos, genro), características e estilo próprios. Bananére publica livros ("La Divina Increnca", coletânea de poesias de 1915), escreve peças e grava discos (duas dessas gravações podem ser ouvidas no site do Instituto Moreira Salles: http://ims.uol.com.br).

Moderno ou modernista
Também o legado de Alexandre percorreu um duplo e divergente caminho. Nos primeiros anos após sua morte, referências a ele eram escassas.

Quando muito, o silêncio era rompido por eventuais diatribes, ataques ao seu estilo humorístico e à efemeridade de seus textos.

Tal panorama começou a mudar no final dos anos 1940, quando a obra de Bananére passou a ser reavaliada. Críticos consagrados, como Otto Maria Carpeaux, atribuíram a ele o papel de precursor do modernismo. A inventividade linguística do personagem seria o equivalente tupiniquim às ousadias de James Joyce e ao movimento dadaista europeu.

Capela não encara as comparações como piadas (como talvez o próprio Bananére fizesse), mas acredita que tais teses sejam absurdas.

"Há coisas em comum, como o humor. Mas o modernismo é um movimento literário, articulado, tem um manifesto. Já o Bananére é um piadista, nunca quis ser nada além disso. O espaço dele é o efêmero, a coisa pequena, o cotidiano."

Mais apropriado, acredita ele, é enxergar em Alexandre/ Bananére um rico caso de testemunho histórico e de criação de um personagem.

"Ele confronta um ambiente intelectual conservador e projeta, via paródia, o desclassificado, os tipos marginais. Hoje se fala muito em dar voz às minorias, mas ele já fazia isso há quase cem anos."
Ou seja, se não um modernista, era um autêntico moderno.

MARCO RODRIGO ALMEIDA
Folha de São Paulo, Ilustrada, 24/04/2101